- «Чёрт», - только и подумал я, - «жалко, хорошая ведь вещь».

И если после того, как в него угодил арбалетный болт дроу, были шансы, что он ещё работает, то теперь эти шансы стремительно приблизились к нулю.

... за спинку тяжеленного стула. Только вот тролль, которого звали Скалой, этого не заметил и продолжал размахивать мной, как каким-то невесомым предметом. Это с ним и сыграло злую шутку. Тут я даже не прилагал никаких усилий. Законы физики, сила этого амбала и инерция сделали своё дело.

На очередном взмахе стул взмыл вверх и со всего маха угодил углом сиденья чуть выше виска тролля. Зал замирает. Тролль благодаря всё той же инерции отбрасывает меня, только не как хотел первоначально в сторону двери, а чуть дальше, вглубь обеденного зала. Грохот, гам и звук падения бессознательного тела. Не думал, что эта туша, заваливаясь вниз, наделает столько шума. Но так и произошло. И это привлекло внимание ко мне. На меня посмотрели все.

А ещё мне в спину дыхнуло угрозой. Быстро оглядываюсь. Замечаю несущееся на меня тело второго вышибалы, того самого угрюмого человека, и пячусь назад.

- «Чёрт», - мысленно только и успел прокричать я, когда тролль, стараясь подняться, подсёк мне ногу. Но зато не пришлось специально изображать падение. Дальше, работая по переданному Ведуньей алгоритму и смещая руки и ноги в заданной последовательности, я обеспечил наибольшую зону поражения. Куда, естественно, и влетел кинувшийся мне на спину человек.

Не знаю, что он собирался сделать, но намерения у него были самые что ни на есть серьёзные. А уже через несколько мгновений я поднимаюсь с пола. Ну что же, не знаю, но, видимо, сыграл я неплохо. Ведь через минуту местный заправила пригласил меня и всех остальных на разговор.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн.

Чёрный рынок. Бар в квартале развлечений.

Некоторое время спустя.

- Добрый день, - ещё раз представился высокий статный эльф, поглядывая в мою сторону, - мы вряд ли знакомы, как мне сказал Ленис, - эльфар кивнул в сторону мага, - ты новичок здесь.

И он слегка наклонил голову.

- Я Дирей. А это моя помощница и правая рука, - и он показал на хмурую эльфарку, наблюдающую за мной, - Глема.

После чего он вопросительно поглядел в мою сторону. Я так понял, что с остальными они уже были знакомы. А потому представился.

- Лекс.

Я уже догадался, что это сокращение от моего имени местным нравится гораздо больше его полного варианта, а потому решил теперь представляться только им, называя своё полное имя только в особых случаях.

Эльфар помолчал пару мгновений, а потом перевёл свой взгляд уже в сторону нашего мага.

- Так что ты хотел рассказать нам, Ленис?

Тот немного подумал, а потом начал говорить.

- Да рассказывать особо нечего, - и он слегка развел руками, но, заметив возмущённый взгляд девушки, добавил, - кроме того, что я случайно пересёкся с теми, кто может помочь вернуть уже теперь вам утерянный магический дар. Как видите, со мной у них уже всё получилось.

И он покрутился на месте, как бы давая рассмотреть его со всех сторон.

- Я не просто вернул свои способности, но они даже стали чуть больше тех, что были у меня до того, как я оказался прикован к дереву жизни.

Эти слова заставили удивлённо поглядеть в его сторону дроу. Сначала он молчал, а потом негромко обратился уже ко мне, подойдя чуть ближе.

- Так это о нём ты говорил, - спросил он у меня, - сильный маг, с которым мы споёмся?

- Да, - подтвердил я, - это он.

- Мы должны были встретиться с ним тут? - уточнил у меня Клум.

- Нет, - отрицательно покачал головой я.

- Понятно, - протянул дроу и пристально вгляделся в мои глаза, - так здесь мы все-таки ради них.

Ничего отрицать я не стал, вместо этого сказал ему в ответ.

- Тебе же были нужны помощники? - и вопросительно посмотрел на него, - так оглянись вокруг. Думаю, тут ты сможешь найти тех, кто тебя устроит, а среди них уже мы сможем отобрать тех, кто подойдёт для вступления в наш клан.

- Ты прав, - только и ответил он.

Между тем разговор эльфара и его знакомых продолжался.

- И что этот клан потребует от нас взамен? - поинтересовался серьёзный Дирей.

Я не слышал первой части рассказа мага, но понял, что в нём речь шла о том, как он сумел вернуть свои способности.

- Не могу вам этого сказать, - честно признался им Ленис, - мне этого не известно. Но я могу свести вас с тем, кто и сделал мне подобное предложение. Возможно, он сможет ответить на ваш вопрос.

- Где и когда? - только и поинтересовался у него владелец бара, - мы готовы встретиться с ним в любое время и обсудить любые разумные условия.

На что владелец зверинца хитро так улыбнулся и ответил Дирею.

- А далеко ходить и не нужно.

После этого он ткнул пальцем прямо в меня и сказал.

- Это он и пригласил меня вступить в свой клан.

- Хм, - повернулся эльфар-убийца уже в мою сторону, - а вот это уже интересно.

После чего замолчал на пару мгновений. Но, как это ни странно, у меня он ничего спрашивать не стал, а перевёл свой взгляд на стоящего сбоку от меня Клума.

- Ты такой же, как и мы? - глядя на него, прямо спросил Дирей, сначала указав пальцем себе в грудь, а потом и приподняв руку Глемы над столом. Дроу не пришлось дважды задавать один и тот же вопрос. Он понял, что интересует Дирея в первую очередь.

- Да, - подтвердил он, - я тоже через ритуал принятия в клан сумел восстановить свои способности.

- Значит, это не единичный случай, - пробормотал себе под нос эльфар, и, поглядев в сторону мага, он пояснил эти свои слова, - извини, но ты не мог быть показателем. Слишком сильным магом ты был до того, как лишился дара, и ещё более сильным магом ты стал сейчас. На нас, ну может за исключением Глемы, это просто могло не сработать. Но он...

И убийца указал рукой в сторону дроу.

- С ним всё получилось, а потому...

В этот момент он, наконец, всё же решил начать говорить со мной.

- Что ваш клан потребует от нас, если мы будем готовы вступить в него?

Мда. Судя по всему, этот эльфар достаточно прямой малый, хоть и не глупый. Я почему-то думал, что он подойдёт на роль управленца для будущей школы, но нет. Это очередной наставник, как и девушка.

И что ему ответить? Я не был готов к этим переговорам.

- «Хотя», - задумался я, - «у меня давно зрела одна идея, связанная с принятием таких вот членов в наш клан».

И я постарался вспомнить, о чем тогда шла речь.

- «Нужно пошевелить мозгами», - подопнул себя я, - «эта идея мелькала где-то на задворках сознания, когда я слышал о распределении финансов в различных гильдиях».

Точно, как только я вспомнил, с чего всё начиналось, нейросеть мгновенно восстановила и всю цепочку.

- Так, - сказал я, обращаясь уже ко всем, - мы с нашим главой никогда особо не обсуждали эту тему. Но, так получилось, что примерно на подобный случай он и выдал мне кое-какие инструкции.

После чего я посмотрел сначала на Лениса, который был нашим вербовщиком.

- Этот вопрос всплыл, когда мы думали о тебе и том, что мы сможем предложить будущим членам нашего клана.

И, немного помолчав, я развёл руками и с сожалением сказал.

- И так получилось, что предложить-то мы ничего и не можем. Нет у нас особо ничего, кроме того, что мы уже даём при вступлении к нам. А потому и глава не стал перегибать и просить что-то невозможное.

После этого я перевёл уже свой взгляд на эльфар, а так же посмотрел на дроу.

- Принятие в наш клан делает сильнее, быстрее, умнее любого, кто к нам приходит. К тому же мы безошибочно можем опознать любого другого нашего соклановца. Но у этого есть и обратная сторона. Наша метка действует так же как необратимое проклятие. Она затирает все остальные клановые метки и остаётся в вашем магическом поле навсегда.